经此二事，香橼子与沈遘不再如往日亲近，虽仍每日相对，却寡言少语，颇有生分之意。

在与沈遘相处最融洽时，香橼子曾想过此后半生都与他相伴，不再离开，而今这般情形。再念及前途，只觉天地茫茫，不如该往何处栖身。

西湖以西的灵隐寺香火鼎盛，相传求签许愿最是灵验。某日有府中待女相邀，香橼子亦有意求签解感，便随她同去。

求签之前同伴笑问她欲求何事，香橼子摆首不答。同伴打趣通：“不说我也知道，一定是姻缘。”

两人间嗔怨笑闹间，同伴却忽然指着香橼子发际惊问：“你的玉簪子怎么不见了?”

香橼子伸手一摸，果然玉簪已不知去向。

“路上我还见过呢，一定是刚才落的，咱们仔细找找，应该能找到。“同伴劝慰道。

二人寻殿内均未见簪子。少顷听闻殿外人声喧哗，似有骚乱，二人匆忙法出去观望，但见一个衣衫破旧的少年被两名家丁模样的壮上押着，跪在一位三十岁左右的文士面前。这人香橼子赶紧面善，须臾想起，是西溪主薄周源，既是沈遘的下属亦是他同乡，两人过往甚密，香橼子亦曾在宴集中见过。

家丁正在斥责那少年，说他有眼不识泰山，竟连主薄的玉佩都敢偷。少年所偷赃物已被搜出呈于主薄面前， 其中有玉佩，也有香橼子的玉簪，玉佩细白油润，是上好的羊脂玉雕成，就连宫中也未多见。

那少年十四五岁光景，骨瘦如柴，垂首不敢见人，全身瑟瑟发抖，应是恐惧至极。

家丁请示周源，是否将他押往州府，少年一听即大哭求饶，“求主薄高抬贵手，饶小人一次，小人再也不敢了……”

言罢挣脱家丁掌控，朝周源砰砰叩头，说只因母亲病重，无钱治疗，才一时糊涂偷人什物，以后愿给主薄做牛做马即可，只求别送他去府州。

香橼子与同伴相顾，眼中均有笑意，知道他是怕由沈遘判罚，不死也得脱层皮。

“你窃取他人财物，本应受罚，”此时周源开口道，“但念及你有几分孝心，这次姑且作罢，把偷窃的财物送归失主，便回去照顾你母亲吧。”

少年大喜，又连磕几个头，一骨碌爬起，先双手奉还主薄玉佩，再拾起玉簪，环顾周围众人，发现香橼子，忙跑至她面前又是鞠躬又是道歉地奉上簪子。

香橼子却摆手道：“簪子送你吧，好歹换几个钱，给你母亲治病。”

少年一愣，旋即朝香橼子跪下，拜谢她恩德。

香橼子催他速归家照顾母亲，他连声答应，转身再拜主薄，然后准备离开，周源却又唤住了他，取了些钱递给他，且嘱他去哪家医馆报周源之名寻哪位医师去为母亲看病。少年感动不已，再次泣谢主薄。主薄亲自送他出去，又谆谆教导几句方才止步。

待少年身影远去，周源回首，正撞见香橼子深视的目光，他像是认出了她，微笑着欠身一揖。

香橼子亦敛衽还礼，但觉此人真的好风度，今日之事若换沈遘，一定不信少年是为救母，依他行事作风，不知又该是怎样一场风雨。

半月后有自称城西首饰铺撷云坊使女的女子来找香橼子，说香橼子上次订制的簪子已造好，如约送来。香橼子并未在撷云坊订过首饰，传话欲回绝，那人却道大概香橼子忘记了，首饰一见即知。香橼子便许她进来。那女子四顾无人，逐打开锦盒给香橼子看：“这是娘子半月前在灵隐寺遇见的先生依照娘子旧簪子的样式订制的，望娘子笑纳。”

那果然是香橼子赠与灵隐寺窃物少年簪子的型制，但材质已换成与周源玉佩相似的上等羊脂玉，价值百倍于香橼子之前那支。

香橼子心知此物必为周源所赠，立即扣上锦盒命使女退回。那使女却道：“我只受命送货，订制人地址我并不知，要退也不知退往哪里。娘子即认识他，便请娘子自己退给他吧。”

言毕阁下锦盒，飞快离去。

香橼子默然，一时不知该如何处置，亦不解周源为何赠簪，须臾再度打开盒子，见里面藏有一素笺，录着一行小字：“许是前生错过，相逢莫问因果，斜簪云鬓，没绾青丝，闲挑胭脂，皆可。”